伝説の「光速船」がMiniで蘇る！有機EL×物理シートで再現するベクトル体験

皆様、こんにちは！ なぜ今、光速船なのか。どのような困難を乗り越えて「あの光」を蘇らせたのか。 そして、日本のファンへの熱い思いとは——。 開発の裏側に迫るリアルなストーリーをインタビュー形式でお届けします。本インタビューは前後編となっており、今回はその「前編」をお届けします！

A： 私が初めてVectrexを知ったのはオリジナルの発売時で、当時すでに14歳でした。正直に言うと、当時はゲーム機そのものにはあまり惹かれていなかったんです。私の本当の情熱はCommodore 64などのパーソナルコンピュータにあり、ただ遊ぶことよりも、実験し、学び、仕組みを理解することに夢中でした。 それに、当時の私にとってVectrexは高嶺の花でした。単純に高価すぎて、現実的に所有できるものというより、憧れの対象でしかなかったのです。そのため、何がそんなに特別なのかを完全に理解することなく、遠くから眺めているだけでした。 私が「自分は何を見逃していたのか」を本当に理解したのは、1990年代に入ってからのことです。改めて振り返った時、Vectrexがいかに大胆で特異な存在であったかに突然気づかされました。あのベクターグラフィック、縦型の画面、純粋な光の線...それは単なるゲーム機ではなく、ビデオゲームの可能性に対するまったく別のビジョンでした。 その頃から、私は最初のVectrexを買い集めるようになりました。当時は見向きもされておらず、非常に安価で手に入りました。私にとっては、失われた宝物を再発見するような感覚でした。好奇心から始まったそれは、すぐに情熱へと変わりました。Vectrexは、創造的な自由、技術的な大胆さ、そしてゲームハードウェアにはめったに見られない「ある種の優雅さ」の象徴となったのです。 今日、Vectrexは私にとって「すれ違ってしまった出会い」であると同時に、「二度目のチャンス」でもあります。物事が本当に理解されるには時間がかかること、そして特定の機械は単なるその時代の産物ではなく、時代を超越した想像力の結晶であることを、私に思い出させてくれます。

A： Vectrexを現代に蘇らせることは、まさに夢の実現です。物心ついた時から、私は家電製品、つまり人々が実際に手に取り、使い、感情的につながることができる「本物のプロダクト」を作りたいと思っていました。それをVectrexで実現できるということは、私にとって非常に大きな意味を持ちます。 このプロジェクトは、重要な出会いの賜物でもあります。21年以上にわたりVectrexのブランド権を所有しているJulienは、私を信頼し、これで何か意味のあることをするようにと背中を押してくれました。あの瞬間が決定打となり、アイデアが現実の可能性へと変わったのです。 そして、YouTubeチャンネル「Retro Relik's」のEricの存在です。彼は独自のアプローチで自作のVectrex Miniを作っており、そのプロジェクトが火付け役となりました。Ericはその後、今回のVectrex Miniの記念すべき最初のプロトタイプを作ってくれました。物理的に存在する形を見たことで、すべてが変わりました。プロジェクトが現実のものになったのです。 私は長年多くの企業に携わってきましたが、これほど大規模なプロジェクトを完全に一人で主導するのは今回が初めてです。だからこそ、これは私にとって非常に個人的な挑戦でもあります。すべての決断、すべての細部、すべてのリスクに、私の名前と情熱が懸かっています。 Vectrexを復活させることは、単なるノスタルジーではありません。大胆なアイデア、それを信じた人々、そしてそれを再び命を吹き込むまでの道のりに敬意を払うということです。私にとって、これは個人的な達成であり、感情的な冒険でもあるのです。

A： このプロジェクトは一夜にして実現したわけではありません。実際、構想が熟成するまでに10年近くかかりました。ここ4年間は、おそらく話しすぎなくらい、常にVectrexの話をしていました。何度も何度も話題に出し、アイデアを練り直し、疑問を投げかけ、頭の中で少しずつ形にしていったのです。 家族はいつもとても協力的でした。たとえその「古いレトロゲーム」が何なのかを完全に理解していなくても、プロジェクトそのものよりも「私自身」を信頼してくれました。そのサポートは本当に大きかったです。まだすべてが抽象的だった時期に、前進し続けるための精神的な安定を与えてくれました。 友人たちの反応はもう少し複雑でした。多くの懐疑的な意見がありました。敵対的でも否定的でもないのですが、親切心からの少し見下したような態度もありました。「良いアイデアだけど、非現実的だ」と。1980年代初頭のニッチなゲーム機を復活させるのは大きなリスクだと感じていましたし、多くの意味で実際にその通りでした。最初から本当に信じてくれた親しい友人は1人か2人だけで、それも当然のことだと思います。財政的にも個人的にも、リスクは重大でしたから。だからこそ、その数少ない信頼の声は本当に尊いものでした。彼らの声が疑念のバランスを取り、「多くの人が信じなくても、時には自分の直感を信じなければならない」と思い出させてくれました。 振り返ってみると、そうした反応はプロジェクトを遅らせるものではなく、むしろ形作るものでした。長期的に考え、忍耐強く、急ぐのではなく堅固なものを構築するよう私に強いたのです。ある意味で、懐疑的な意見は旅の一部となり、少数の人々の信念がすべての違いを生み出しました。

A： まずお伝えしたいのは、私はこのプロジェクトをほぼ一人で進めているということです。あの夜、テーブルを囲むチームはいませんでした。最初のプロトタイプはコルシカ島に住むEricが製作し、フランス北部の私の家に小包として届きました。箱を開けるあの瞬間から、すでに特別なものを感じていました。 初めて電源を入れた時は、セットアップがかなり予想外だったとはいえ、非常に感動的な瞬間でした。実はそのプロトタイプはWindows 10で動いていて、少しシュールでかなり面白い状況だったんです（笑）。しかし冗談はさておき、その初期の不完全な形であっても、Vectrex Miniが命を吹き込まれるのを見るのは深く心を揺さぶられる体験でした。 重要だったのは、「動いた」ということです。画面が明るくなり、ベクターが現れ、長年の抽象的なアイデアが突然現実のものになりました。それを手に持ち、動くのを見たことで、プロジェクトをさらに推し進めるための強力な確信とモチベーションを得ました。 その感覚は、Gamescomで初めて一般に公開した時に確信へと変わりました。人々の反応、笑顔、好奇心、そして心からの称賛を目の当たりにしたことは、信じられないほど報われる瞬間でした。このプロジェクトは私にとって意味があるだけでなく、他の人々の心にも響くものなのだと、その時心から実感したのです。

A： はい、本当に不安になった瞬間はありました。最も困難だったのは、Facebookの最大のVectrexファングループで、このプロジェクトについて初めて公に話した時です。決して歓迎されませんでした。そして正直なところ、その理由は理解できました。私は突然現れた無名の人間です。「Vectrexを復活させる」などと主張する私は何者なのか？私にどんな正当性があるのか？その問いは私の心に残り、ある意味では今でも残っています。 あの時、プロジェクトは非常に脆弱に感じられました。私的な疑念よりも、公の疑念に対処する方がはるかに難しいものです。しかし奇妙なことに、その瞬間が引き金となりました。 その最初の発表がきっかけで、Gamescomのレトロゲームスタンドに参加する招待を受けたのです。それがすべてを変えました。わずか5日間の間に、何百人もの熱狂的なファンがプロトタイプを見に来てくれました。質問をし、思い出を語り、心からの興奮を見せてくれました。プロジェクトは突然「顔」を持ち、存在感と、存在する理由を得たのです。 最も驚いたのは、日本からの反応でした。日本のファンからの数多くのツイートや、ブログ記事を目にするようになったのです。それは完全に予想外で、深く感動しました。Vectrexは、私が想像していたよりもはるかに広い範囲に影響を与えていたのです。 その時、私たちが「特別なもの」を手にしていることに気づきました。単なる個人の夢ではなく、国際的に共鳴するプロジェクトなのだと。その瞬間は疑念を消し去るものではありませんでしたが、疑念に意味を与えてくれました。それはもはや私だけのアイデアではなく、共有されるものになったのです。

A： 完全に正直に言うと、これはまだ多くの課題が残っている分野です。当初から、私たちは長年Vectrexエミュレーションの基盤となってきた有名な「VecXエミュレーター」をベースに開発を進めてきました。これは非常に堅牢でリスペクトされている基盤であり、オリジナルの見た目と感触に限りなく近づけるための様々なパラメータをすでに備えています。 これらのパラメータは極めて重要です。ベクターの描画方法、明るさ、残像、そして全体的な挙動は、見え方を劇的に変化させます。私たちの目標の一つは、ユーザーがメインメニューから直接これらの設定を調整し、自身の感性や期待に合わせて体験を微調整できるようにすることです。 とはいえ、本当の作業はここからです。現在、複数の専門家がエミュレーションとディスプレイの両方に取り組み、最高の表示品質と忠実なベクターレンダリングの最適なバランスを追求しています。適切な画面の選択とエミュレーションの改良は密接に結びついており、どちらも慎重な実験が必要です。 これは急いでできることではありません。Vectrexの「ベクターの輝き」を再現することは、反復、テスト、そして調整のプロセスです。私たちは、この名機が受けるべき当然の敬意と丁寧さをもって、時間をかけて適切に取り組んでいます。

A： はい、非常に明確な瞬間がありました。それは、このプロジェクトが「物を再現すること」ではなく、「遺産を継承すること」だと気づいた時です。 オリジナルのVectrexを「改良」する必要はありません。それは当時すでに大胆で過激なマシンでした。したがって、Miniを作るという選択は非常に意識的な決定でした。いかなる意味でもオリジナルと競い合うことを意図したものではありません。Vectrex Miniは、オリジナルが象徴するものへの深い敬意を込めてデザインされた、オマージュであり賛辞です。私にとって重要だったのは、技術のためにVectrexを近代化することではなく、なぜそれが存在し、何を象徴していたのかを理解することでした。最初から、オリジナルのVectrexの「ゲームフィール」に可能な限り近づけることが目標でした。レスポンス、ゲームのリズム、そしてベクターが命を吹き込まれる様子は、維持すべき不可欠な要素です。 その気づきは、Vectrexを所有したことも見たこともない若者たちが、長年のファンと同じような好奇心と熱中をもって反応するのを見た時に訪れました。若い世代や、初めてベクターグラフィックに出会った人々が感情的につながった時、私たちは単に過去を再現している以上のことをしているのだと理解しました。 Vectrexを復活させるということは、その精神——大胆さ、優雅さ、そして異質さ——を生き続けさせるということです。また、アイデンティティを変えるためではなく、今日においてアクセスしやすく意義のあるものにするために、熟考された機能（※HDMI出力や無線コンなど）を慎重に導入することも意味します。その意味で、オリジナルを「超える」ということは、単に機能を追加することではなく、その「理念の旅」を続けさせるということなのです。

「後編」へと続きます、次回の配信をお楽しみに！ Vectrex