農薬不使用、化学肥料不使用のレモンでとことんこだわって手作りする「恋するレモネード」。小さな農家を支援し、少量しか作れないけれど、おいしくて、安全で、わくわくする食品をみなさんとシェアしたい！

イリヤプラスカフェの人気メニュー、アイスレモネード。

レモンの果汁プラス、皮を薄くスライスして、丁寧に手作りしています。

これは、ホットレモネード。そして、瓶に入ったレモネード200g。
大さじ１杯強を、水やお湯にとかしていただきます。
ラベルのデザインは、今、スタッフと製作中です。

レモンの皮も使った食感が私の大事なレモネードのイメージ

レモネードをおいしく作るポイントは、なんと言っても、原料のレモンですよね！。
レモンの果汁がジューシィでおいしいのはもちろんのこと、私は、レモンの皮も使いたいと思っていました。
レモンの皮を細かく刻んで、飲んだ時にちょっと歯ごたえがあるような、おいしいレモネードを作りたい　とイメージしていました。

農薬を使わずに柑橘類を栽培する佐藤辰之さんとの出会い

レモンの皮を使うためには、国産で、しかも、農薬を使っていないレモンが必要不可欠です。
そして、できれば、いろいろなことをコラボしていけるような農家さんから直接仕入れることができればいいのになあ、と考えていました。
そんな時に出会ったのが、神奈川県小田原市で、２0 種類以上の柑橘類を育てている、佐藤辰之さんです。




↑
佐藤さんです。ウィークデイは技術者として働く兼業農家。
毎週末、農園に訪れます。金曜日の夜は、収穫後、蔵で寝かせておいた 柑橘類の選定。
土日は、栽培している柑橘類の枝を整えたり、収穫したり、雑草を刈ったり、大忙し。
それでも農園に来ると気持ちが晴れ晴れして元気になれるといいます。


2012年の冬のこと、たまたま農薬不使用のみかんを買って、食べたのですが、 とにかくおいしかった。
みかんの表面には、黒い点々がついていたり、見た目は決してきれいではないのですが、味はすごくいい！。 甘みも酸味もしっかりしている。
しかもです、みかんの甘皮がおいしいです。これが、佐藤さんの育てたみかんだったのです。

ロケット開発にも関わっていた 佐藤さんは、今も二足のわらじ。

生産者さんの説明がついていたのですが、そこに「かつては、ロケットの開発にも関わっていた佐藤さんの農薬を使っていないみかん」と書いてありました。
なるほど！佐藤さんも異業種からの新規参入、あるいは、２足のわらじの人なのね、私と似ているかも、と好奇心が高まり、ご本人に連絡をとってみました。

この時は、電話で話をしただけでしたが、思った通り、頭がやわらかい、快活な人、という印象。
そりゃあ、そうですよね。そうじゃなきゃ、いきなり柑橘類の栽培、はじめませんよ。

その時は、ちょうど農薬を使用していないみかんがたくさんあるという話をうかがい、数箱、購入して、おいしいジャムを作りました。

小田原でも担い手不足
耕作放棄地が増えている

私はもともと出版業界人で、異業種の人に会って、話を聞くのが大好き。
せっかくカフェをやっているんだから、できるだけ、生産者の人とつながりたいと常々思っていました。

2012年の秋、佐藤さんに「一度、お会いしたいのですが」と話をしたら、「では、ぜひ農園を見に来てください」と気軽に誘っていただきました。
佐藤さんの農園は、小田原の山の斜面。眺めがすご〜くいい！

小田原は、昔から柑橘類の栽培がさかんな土地でしたが、近年、ここも担い手不足で、耕作放棄地が増えてきているそう。

柑橘類の栽培は、ネコの世話に似ているそうな

佐藤さんは、当時の趣味だったツーリングの途中、小田原のフルーツジューススタンドの経営者と仲良くなって、
頼まれるままに、2007年に耕作放棄地で柑橘類の栽培を始め、 以来、おもしろくて、楽しくて、はまってしまったといいます。

でも、なぜそこまで？？？と思いますよね。で、聞いてみると、
「柑橘類は、世話をすれば、育ってくれるので、そこが 私と相性がいいんです。柑橘類はネコに似ていますね」と佐藤さん。
なんだか、わかるような、わからないような・・・でも、おもしろい！
ちなみに、佐藤さん、ネコも飼っているそうです。

 

レモンの樹から見える絶景！。小田原の柑橘類がおいしいのは、海の近くの急斜面にあるから。
強い日差しと相模湾からの海風が、柑橘類のおいしさを引き出します。

３つの柱、

農薬を使わない・有機肥料・樹上完熟

しかも、佐藤さん、どうせ栽培するならば、

農薬を使わないこと
独自の有機肥料ブレンドや、樹上完熟などなどにこだわろう

と、試行錯誤を続けながら、
そして、会社員を続けながら、週末、夏休み、冬休み、有給休暇のすべてを使い柑橘類の栽培に情熱を注ぎ続けています。

種がいっぱい。
レモネード作りには　手間がかるけど、幸せな時間

以来、イリヤプラスカフェでは、佐藤さんが栽培したレモンを仕入れて、作り方を試行錯誤。
結果、人気のレモネードができました。 このホームメイド・レモネードは、カフェの人気メニューです。

特にちょっと暑くなってくると、レモネード人気は高まります。体がきっとクエン酸を必要としているのかも、です。
イリヤプラスカフェでは、収穫時期にできるだけたくさんの濃厚なレモネードを作って、瓶詰めしています。
カフェでは、それを少しずつ水やお湯で割って、ホットやアイスのレモネードをご提供しています。

佐藤さんの作るレモンは、とにかく種がたくさん入ってるため、それも手作業で取り除いたりと
作るのにたいへん手間がかかりますが、 作っている最中は、レモンの香りに包まれて、なんとも幸せ！

そして、とてもおいしく仕上がるんです！

イリヤプラスカフェ＠カスタム倉庫の店内です。

奥にカウンターがあるセルフサービススタイルのカフェで、オープンキッチン。

緑が大好きなので、天井から、たくさんのプロントを吊るしています。

カウンターの上にスタッフ手描きのレモネードのプレートを置いています。

暑いに日は、アイスレモネードが人気です。

知らないことだらけ、日本の農業の現実

柑橘類をはじめとした農業の現場の話をいろいろおうかがいする機会を得ることができました。

イリヤプラスカフェでは、レモンやみかんを箱で、10キロ、20キロといった単位で佐藤さんから仕入れています。

おいしいレモンが、200kgもあまってしまうことがあるなんて？！

２年ほど前のある日のこと、佐藤さんからメールがあって、
「レモンが余っています。今村さん、必要ありませんか」と。

「では、いつものように10キロ、送ってください」とメールして、そのあと、ふと気になって、
「どのくらいあまっているんですか」とうかがうと「200キロくらい」という返事が。

ええっ、そんなに、と、とてもびっくりしました。

私は、多量のレモンを購入する力はなく、「今回は、あと10キロほど、送ってください」と伝えたのですが、
その後も、ずっとそのことが気になっていました。

おいしくて、安全でも、見た目の商品価値が低いってなに？

今年になって佐藤さんとお会いして、 「レモンが売れ残ること、今もあるんですか？」とうかがうと、
「あります。農薬を使っていないレモンは、見た目の商品価値が低いですからね」とのこと。

「見た目の商品価値？？？　それなんですか？？？」 農薬を使っていないレモンは、大小さまざまで、でこぼこ。しかも、黒い斑点やシミがついていることが多いんです。 いくら美味しくて、安全でも、見た目がきたないから買いたくない、という人が少なくないんですよ」。

佐藤さんは、高速道路のサービスエリア直売所で、週末だけ、レモンやみかんを販売しています。
でも、みためが悪いから買わない、という人が結構いるそうなのです。

えー！と私はびっくり。食べ物は、安全でおいしいがいちばん。見た目を気にしたことがなかったからです。

確かに、佐藤さんのレモンには、黒い斑点やシミのようなものがついています。

レモンの黒いシミ、実はこれ、農薬を使っていないため

実は、これはレモンの樹にあるトゲが原因だそうです。レモンにはトゲがあるんです。もちろん私も知りませんでした。

レモンが風で揺れたり、何かの拍子にこのトゲにあたるとそこが黒く変色したり、へこみができてしまうそうです。

でも、レモンの中身は、大丈夫。味には影響ありません。 ↑

これが、レモンのトゲ。鋭くて、長くて、たくさんあるなんて。

トゲがレモンにあたると、黒いシミやへこみができて、 それが広がってしまうこともあります。

こうなると、見た目の商品価値はかなり下がってしまうことに。

市販のレモンには、この黒い斑点やへこみがありませんよね。

それはこの黒い斑点を病気とみなして、トゲにあたっても斑点やへこみができない農薬を使用しているからなのです。

知らなかった！！！　そんな農薬があるなんて。驚きです。

農薬を使わないと、販路が限られてしまう日本の現実

日本では、ほとんどの農家は、農協から農薬を購入します。

農協は、農産物をある種、管理し、買い取って、市場に流していきます。

つまりですね、農協から農産物を買い取ってもらうためにも

農薬を購入して、使用しなければ、農家が成り立たないという仕組みが存在している、と言えるのです。

 「私は、もともと新参者だから気にしてませんが、農薬や化学肥料を使わない農家は、農協とつながりが持てずに、孤立してしまうことにもなるんです」と佐藤さん。

佐藤さんは、農薬も化学肥料も使用していないため、購入する必要がなく、

そのため、農協とのつながりもほとんどない。ゆえに、農協に農産物を買い取ってもらうという販路を持っていないのです。

現在、佐藤さんは、妻の早織さんと一緒に、週末のみ、

東名高速上り中井サービスエリア直売所でのみ販売しています。

ありがたいことに。ここで一度購入した人から、直接注文が入ることも増えているそうです。

佐藤さんと妻の早織さん。毎週末、サービスエリアで販売しています。

農薬を使っていないため、１袋1,000〜1300円で販売。「高〜い」と言うお客さまもいるそうですが、説明をして試食をしてもらうと、納得してくれる人も増えているそう。その後、電話で注文してくれる人もいるそうです。

「夫が毎週末、楽しそうに出かけるので、ついて行くことにしたら、いつの間にか私もすっかり手伝っていました」と笑う早織さん。

そして、今年のこと。みなさんご存知のように、雨の多い春。

レモンの収穫がなかなか進んでいませんでした。

私が、４月18日に久々に佐藤さんの農園を訪れたところ、おいしそうなレモンが、たくさーーん樹に残っていました。